A desqueratinização, erroneamente denominada seborréia, pode ser primária, como aquelas ligadas a raça, ou secundária, quando a descamação está associada a doenças alérgicas, doenças infecciosas como escabiose, demodiciose ou leishmaniose, e endocrinopatias.
Quando há suspeita de dermatite seborreica primária, deve-se considerar que o paciente inicia o quadro clínico ainda jovem, em geral antes dos dois anos de idade e geralmente pertence a uma raça definida predisposta como Labrador, Golden Retrievier, Westie Highland Terrier e Cocker Spaniel.